夏の穏やかな休日、団地の狭いベランダに出ると、前夜の雨で、浅い小さな水溜りが出来ていた。そこにカナブンがいた。仰向けになって、起き上がろうともがいていたが、水の表面張力によるのか、一向に寝返ることが出来ないでいた。
私は、他にすることもないので、そこに数分間しゃがみこんで、カナブンの様子を見ていた。どういう訳か、しばらく経って私は、カナブンと見ている私との「結末」を考え出した。
�．�ナブンには触れず、立ち去る。
�▲�ナブンを助ける。
��カナブンをつまんで捨てる。
�い修里泙泪�ナブンが起き上がるまで付き合う。
もの思いに耽る愉しみとは、こんな近い未来のことをあれこれ考えることだと思う。
私は考えながらも、まだカナブンを見ていた。「結末」を決めるのが、私であってはいけないような気がした。もっと自然に、未知の因果で無作為に決定されるもの、願わくばそれが、全く予測のつかないものであって欲しいと思った。
そして私は、全く予期せず、一切の「結末」を忘れて、仰向けのカナブンに私の人差し指を絡ませた。
カナブンは、6本の足で私の人差し指にしがみついた。
痛痒い指先の感覚を楽しんだ。
カナブンの緑色に光る背を見た。
指を真上に立てると、カナブンも少しづつ上に登った。
立てた指のてっぺんで、カナブンは飛びそうに見えた。
カナブンは2本の前足を宙に伸ばしたままで、そのままじっとしていた。
指を動かしてみたが、カナブンはその姿勢を維持していた。
濡れた身体を乾かしているようにも見えた。
楽しくなってきた私は、カナブンの次の動きを待っていた。
気がつくと、背後に妻が来ていた。私の肩越しにカナブンを見て、「あら助けたの、やさしいんだ」と発言した。
新婚ではないが、険悪でもない、普通に生活している妻の何気ない発言。ところが私は、ひどく動揺して、ウンともスンとも発語出来ずにいたのである。
…助けた？やさしい？そんなことは少しも考えなかったのに！
私は、ただ面白がって、単に楽しんでいたのだ。それを「助けた」とか「やさしい」などと言われると、無性に気恥ずかしく、腹立たしくもあり、体内の血液が上へ上へと流れるのだった。
取り乱さないよう、余計な発言をしないよう注意しながら、私は指先のカナブンを、もう片方の指で弾き飛ばした。妻が確定してしまった安易な「結末」に、デコピンを喰らわせたのである。
「ビシ」と小さな音を立てて、カナブンはベランダの手すりを越えて、羽も広げないまま階下へ落下した。私の指先にしがみついていたのと、全く同じ姿勢を保って。
妻は、何も言わずに立ち去ってしまった。
私は、助けてやろうという優しい気持ちを持っていなかったし、あれこれ考えた「結末」は、人為的に決定されてはならないはずのものだった。
これで好いのだ。他に仕方が無かったのだ。